Europese jonge sociaal ondernemers komen samen in Amsterdam

Ashoka en Staples Foundation for Learning presenteren eerste Europese Youth Venture-bijeenkomst

Amsterdam, 13 november 2009 – Ashoka en de Staples Foundation for Learning (SFFL), de charitatieve tak van Staples Inc., organiseren vanaf vandaag de eerste Europese Youth Venture-bijeenkomst in Amsterdam. Dit evenement brengt dertig opmerkelijke jonge changemakers uit vijf verschillende landen in Europa samen, die met hun eigen ventures positieve verandering in hun gemeenschap teweegbrengen. De Youth Venture bijeenkomst duurt tot en met zondag 15 november. De bijeenkomst vindt plaats in het hoofdkantoor van Staples Europa in Amsterdam.

Ashoka, een wereldwijde organisatie van sociaal ondernemers, heeft Youth Venture in Nederland gelanceerd om de Nederlandse jeugd te ondersteunen en te stimuleren om ook changemakers te worden. Dit zijn sociaal geëngageerde mensen die positieve verandering op een ondernemende manier bewerkstelligen. Ondersteuning van Staples, de grootste mondiale leverancier van kantoorartikelen, heeft de uitbreiding van Ashoka’s Youth Venture naar acht landen in Europa, Noord- en Zuid-Amerika mogelijk gemaakt.

Eerste Europese Youth Venture bijeenkomst in Amsterdam
De bijeenkomst van jonge changemakers uit heel Europa, zal Amsterdam op de kaart zetten als startpunt voor Europees sociaal ondernemerschap. Tijdens de bijeenkomst zullen de jonge ondernemers van elkaars ervaringen leren en van de expertise van topmanagers van Staples om hun ventures uit te breiden en een Europees jongerennetwerk van changemakers te bouwen.

APAID
Een van de sociale ventures is APAID (Adapted Physical Activity International Development), een organisatie die is opgericht door Steffi de Jong (24). APAID zet hun kennis van sporten met een beperking in om met mensen met een fysieke beperking in ontwikkelingslanden, te helpen. APAID ondersteunt hierbij bestaande, lokale organisaties en hulpverleners en leert hen hoe ze deze mensen weer in de maatschappij kunnen integreren. Ook voert APAID, in samenwerking met gerenommeerde universiteiten zoals Stanford University, onderzoek uit naar de effecten van deze aanpak. Steffi: “Ik heb een studie in aangepaste sporten gevolgd. De zakelijke component ontbrak hier echter bij, terwijl dat wel belangrijk is als ondernemer. Ashoka’s Youth Venture organiseert de European Youth bijeenkomsten, waar wij getraind worden in de zakelijke kant van het ondernemen. Zo krijgen we workshops Marketing voor NGOs, worden we gekoppeld aan experts en brainstormen we over hoe we internationale groei kunnen realiseren.” 

Walk the Talk
Met hun venture Walk the Talk, zullen David Hill (21) en Veerle Vrindts (22) cursussen aan universiteitsstudenten geven over praktische veranderingen die zij in hun levensstijl kunnen doorvoeren om klimaatverandering tegen te gaan. Daarnaast zullen zij workshops geven over lobbyen en het leiden van discussies over onderwerpen, zoals vegetarisme en de implicaties van klimaatverandering. “Met Walk the Talk kunnen wij een brug slaan tussen de discussies die op hoog niveau over deze onderwerpen worden gevoerd en de praktische duurzame aanpak die wij in ons dagelijks leven kunnen implementeren”, aldus Veerle.

Sociale en zakelijke partnerships in Nederland
Ashoka en SFFL streven ernaar om duizenden Nederlandse jongeren te ondersteunen bij het realiseren van hun dromen over sociale verandering en zo zichzelf te ontwikkelen tot changemakers. Youth Venture biedt organisatorische ondersteuning, workshops, persoonlijke coaching, aanloopsubsidies en een wereldwijd netwerk van gelijkgestemde jongeren in 17 landen. In Nederland werkt Ashoka samen met belangrijke spelers in de jongerensector om een kerngroep van Nederlandse partners te vormen: toonaangevende jongerenorganisaties, scholen en zakelijke partners om samen te werken bij het inspireren en ondersteunen van getalenteerde jongeren die changemakers willen worden. Nederlandse jongeren in Amsterdam en Maastricht zijn al begonnen met het oprichten van hun eigen ondernemingen voor sociale verandering.

Sociale issues geadresseerd door groeiend aantal changemakers
In samenwerking met Staples heeft Ashoka wereldwijd al 3500 teams van jongeren en 70.000 betrokken jonge vrijwilligers over de hele wereld geholpen om initiatief te nemen en het verschil te maken voor hun gemeenschappen. De initiatieven adresseren talloze maatschappelijke vraagstukken en onderwerpen; van armoede tot gezondheid, ouderenzorg, het milieu, onderwijs, culturele integratie, maar ook kunst. Ashoka en SFFL geloven dat de maatschappij zal profiteren van een groeiend aantal changemakers met vernieuwende ideeën om problemen op te lossen, ondernemend talent en een grotere empathie en zorg voor anderen.